Eşref Paşa, Suriye’de Vali yardımcılığı görevini yürütürken sık sık Hicaz’a gittiği için kendisine ‘Hacı’ lakabı konulmuştur. 1895 yılında vekaleten geldiği İzmir Belediye Başkanlığı görevini dönemin İzmir Valisi Kıbrıslı Mehmet Kamil Paşa tarafından uyumlu çalışmaları sebebiyle Belediye Reisliği kendisine tevdi edilmiştir. Eşref Paşa 1907 yılına kadar görevde kalmış, sağlık nedenleriyle görevinden ayrılmıştır. Eşref Paşa, İzmir’de belediye başkanlığı döneminde önemli ve hayırlı işler yapmıştır. Ancak en önemli girişimi bugün Fevzipaşa Bulvarı olarak anılan caddenin açılışını planlamak oldu. Bulvarın açılışı ise ancak Cumhuriyet döneminde gerçekleşebildi.
Eşref Paşa’yı özellikle kentte bulunan Müslüman ve Museviler çok severdi. Ama sevmeyenlerin başında esnaf geliyordu. Çünkü esnafa ciddi baskılar uyguluyordu. Kayıt dışı ekonominin üzerine ciddi bir baskı yapan Eşref Paşa bu nedenle esnaf tarafından çok sevilmezdi. Yerel yönetime gelir sağlamak için de esnafa sürekli vergiler uyguladığı da iddia edilir.